Les spécialistes de l’archéologie sont de plus en plus obligés de protéger les sites de fouilles pour éviter les vols. Ils sont aussi confrontés à des utilisateurs de détecteurs de métaux qui cherchent des pièces de monnaies anciennes sans respecter la loi.
Ces « chasseurs de trésor » avaient déterré 2 000 pièces de monnaie gauloises en 2012 dans un champ à Laignes (Côte-d’Or), sans en prévenir les autorités. Ils avaient préféré parler de leur trouvaille sur Internet, dans l’espoir de la vendre
Bien mal leur en a pris. Après une longue enquête, huit personnes ont été interpellées. Elles vont être jugées le 18 septembre à Dijon pour ce qui est considéré par la justice comme un vol archéologique.
« Des gens très organisés »
Aussi spectaculaire qu’elle soit, cette affaire est loin d’être isolée. Les archéologues professionnels vivent constamment dans la crainte de voir des pilleurs les précéder. Certains ont parfois la désagréable surprise de voir de nouveaux trous creusés sur des sites de fouille le lundi matin quand ils reprennent leur activité après le repos du week-end.
« Ils sont très remontés sur cette question, témoigne-t-on au siège de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Nous avons sans arrêt des plaintes à ce sujet. Ils ont affaire à des gens très organisés. »
Les utilisateurs de détecteurs de métaux dans le viseur
Principaux visés : les « détectoristes », des personnes qui utilisent des détecteurs de métaux. Le principe de ces appareils permettant de sonder le sol en profondeur est ancien. Il date du XIXe siècle et sert notamment aux plombiers pour repérer les canalisations.
Mais des passionnés les utilisent aussi pour dénicher des pièces de monnaie anciennes. « On parle de loisir, mais c’est en réalité un pseudo-loisir qui alimente un trafic et relève de la spoliation du patrimoine national », tempête Éric Champault, archéologue à l’Inrap.
Une législation peu respectée
En France, selon les textes, nul ne peut utiliser de détecteurs de métaux pour récupérer des objets ayant une valeur historique sans avoir d’autorisation préfectorale. De plus, toute découverte doit être déclarée en mairie.
Or, à l’image de ce qui s’est passé à Laignes, bien des découvreurs s’affranchissent sans scrupule du droit de propriété concernant ce type de biens.
La technologie au service du pillage
Le phénomène n’est pas nouveau. « Il y a toujours eu du pillage, poursuit Jean-David Desforges, lui-même salarié de l’Inrap et président de l’association Halte au pillage du patrimoine archéologique et historique (Happah). Mais cela s’est aggravé avec l’avancée technologique des détecteurs de métaux. »
« Leurs composants sont de plus en plus légers, poursuit-il, les appareils sont de plus en plus maniables et permettent d’aller toujours plus profond. » Certains modèles fonctionnement même sous l’eau.
Un phénomène amplifié par les réseaux de vente sur Internet
Un autre « progrès » est venu compliquer la situation : le développement des réseaux de vente directe par Internet, qui complètent le circuit traditionnel des foires et bourses de collectionneurs.
Devenu référent auprès d’eBay-France dans le but de limiter le trafic, Éric Champault a fait supprimer 9 000 annonces sur ce site depuis 2012. « On voit passer des offres avec des photos montrant des pièces encore pleines de terre », témoigne-t-il. Mais d’autres sites de commerce ne prennent pas les mêmes précautions.
Des mesures de protection insuffisantes
Pour prévenir le pillage, les sites archéologiques les plus sensibles sont protégés par des grillages et des sociétés de gardiennage. « Les surfaces sont parfois tellement vastes que leur surveillance est impossible », glisse cependant Éric Champault.
De même, pour ne pas susciter les convoitises, les archéologues se gardent bien de faire de la publicité autour des conclusions de leurs études prospectives, ni même à propos des premiers résultats de leurs chantiers.
Il leur est cependant bien difficile d’éviter d’être repérés quand ils entrent en action avec leurs pelles mécaniques.
« Cela risque d’entraîner une perte définitive de patrimoine »
Par ailleurs, les spécialistes sont également confrontés à des personnes qui procèdent à de la détection en plein champ, sur des parcelles ouvertes qu’eux-mêmes n’ont jamais étudiées. Or, en récupérant des pièces de monnaies anciennes, ces amateurs plus ou moins bien intentionnés privent les archéologues d’indices de surface extrêmement précieux.
> À (re) lire : Les archéologues refusent la « marchandisation du patrimoine »
Ces marqueurs sont en effet susceptibles d’indiquer la richesse historique potentielle de strates plus profondes. « Cela risque d’entraîner une perte définitive de patrimoine », souligne Jean-David Desforges, qui estime qu’il y aurait en France 40 000 possesseurs de détecteurs de métaux.
L’Happah milite pour que l’administration s’équipe de détecteurs… de détecteurs pour donner l’alarme sur les sites protégés. En attendant, l’association a acquis le droit de se constituer partie civile auprès de la justice. Elle l’a fait dans le procès de l’affaire de Laignes. Les prévenus risquent jusqu’à sept ans de prison.
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Sujet: Archéologues contre pilleurs, le combat continue 
Ven 25 Nov 2016, 13:32
Jean17. 
